《 》
(瑪爾瑟斯X沃肯)
作者：影存
暗黑的戰士跋涉了很長、很久的路才抵達這裡。
獨自不孤。
過去的他手中握有極大的權力，逐漸坐大，他擁有許多張面孔、身分乃至於分身，失去這輩子他唯一認真在乎過的女性後，逐漸他覺得自己彷彿空殼，正按著不知道誰的意志，一步步走向還相當遙遠的終點；活得世故的同時他變得麻木，殘忍的一面逐漸浮現上來，然而他仍舊挽留他內心最後一片的淨土，連自己都不明白這是為了什麼。
見過許多風景，變或不變，唯有生命總是比他早一步離開。瑪爾瑟斯習以為常，許久不曾再感到任何悲傷，所有他曾聽聞的、人們聲稱發自內心的痛楚之於他全都猶如不值一提的天方夜譚，在傍晚聽見，隨著晚風就消散在空氣之中。
他對什麼都算得上很有耐性，唯獨對虛幻的事物嗤之以鼻。故事不切實際，儘管瑪爾瑟斯有比誰都來得長上許多的生命、遠得不可見的終點線，聽一或兩個故事的時間不過是鳳毛麟角，怎麼也稱不上浪費，他仍舊不願花費任何分秒在聆聽這些花俏的幻想上。
虛妄。
他在一地扎根，支配著那裡，任憑身邊的人走過、走過他身邊。
這個世界，或者他，他確信一定有一方不正常。
在他幾乎要以為自己就是永遠的時候，他遇見了沃肯。
和自己一般，沃肯同樣是不花時間閱讀故事的人，他擁有一雙平常時候半點波瀾也不起的眼眸。
時空在兩人之間似乎成為完全扭曲的存在，他們共同違背了宇宙的法則，近乎執拗地活在這個世界上。瑪爾瑟斯非常驚訝過去他們居然從未遇見、亦或僅是知曉彼此的名姓。顯然這個世界比他所知的要大得多──思至此，他開始覺得不能就這麼放掉這個看來對一切都十分淡薄的男人。他決定讓沃肯直呼他為瑪爾瑟斯，並對他表明自己的身世，但遺漏了大量的細節。最終沃肯所吸收到的資訊不過是他作為皇帝的這個身份，有禮而不僭越地向他問好，簡單說明了自己是個研究自動人偶的人，只是因故旅行至此，很快就會離開。
這卻不是瑪爾瑟斯內心想要的。
「你能為我效力嗎？」於是，瑪爾瑟斯問，破天荒的不是想要確認沃肯有多少能為他所用的本領，而是為了徵求沃肯本人的同意。儘管他不認為自己會大方到願意接受沃肯的拒絕，他依然詢問，就是渴望著沃肯會點頭。
然而在沃肯看來，這個冷靜自持的皇帝不像個人類，卻也一點都不像人偶。那蘊含在皇帝心中、無法看透的思緒相當深沉，而他偏偏是個遺忘過去之人，對什麼都抱有比平常人更高的警戒，在他所能記得的過去中又吃過太多虧，明白這類人，無論身份如何，都是不可信任的。因此沃肯拒絕了他的要求，雖然話語婉轉，卻連個像樣的理由、敷衍的藉口也不打算告訴瑪爾瑟斯。
「我有必須要做的事情，在完成這件事情以前，我已經不打算再為任何人賣命。因此，瑪爾瑟斯，我不會永遠留在這裡。請您明白。」
「……是嗎？」聞言，瑪爾瑟斯搖頭嘆息道，毫不掩飾他的大失所望。「那麼，很可惜的，我等也不能如你所願。」
「我不會讓你離開。」
他不想對沃肯兵戎相向，沃肯的氣質是那麼純靜，彷彿沒有任何戰鬥能力，然而他同樣不願沃肯在他漫漫無邊的生命裡輕巧地一閃即逝，並且是加倍的不願意。於是在沃肯能做出任何反應以前，他先一步招來他無所不在的分身，命他們無聲無息地突襲，一擊就打暈了沃肯。
因為這樣，沃肯如他所願地留在了他身旁。
起初，沃肯保持了很長一段時間的絕對沉默，完全不費心理睬這個令人捉摸不透的高深之人。他沒有忘記自己是被瑪爾瑟斯強迫留在這裡，但他倒也在瑪爾瑟斯讓他做的事情中有過幾次高興的體驗──這讓沃肯再一次確信自己正往正確的路前進，也就更堅定不在此久留的心。他沒有讓瑪爾瑟斯知道這些，但漸漸願意和他打招呼，樂意看見他那意外好看的笑顏。
瑪爾瑟斯詫異地發現，自己不聞不問多年的、仍然活在心靈深處的那塊地方像是終於從漫長的睡眠裡被喚醒般，開始帶著他的心跳動，帶來溫度，他終於能夠久違地透過心去觀看、去感受這個世界，原先無色無味的萬物如今都不是那樣。
是這個男人的關係嗎？
偶爾他會去到他為沃肯準備的房間，不打擾到沃肯地坐在一旁，看他工作、看他工作中顯得格外清秀的臉龐，不由自主有了這個想法。
他知道愛上一個人的感覺是什麼，儘管是現在的他仍然曉得的。他觀察沃肯良久，也試著和他說上幾句話，做了一切去肯定這與記憶中的愛情有大不同。但萬事做全的瑪爾瑟斯，瘴氣纏身的皇帝，卻獨獨忘了一點：他忘記久遠久遠以前，自己曾經是多麼害怕在時間之河中不斷失去。他無法到達永恆，然而比多數人都要接近，注定了要一再揮別愛或不愛、恨或不恨的種種、種種。
興許世界仍然大得、寬容得能夠給自己再一次的機會，瑪爾瑟斯這麼想。嚴格講起他本就是百裡挑一的那個「人」，如今透過沃肯，透過這個男人的溫和與澄澈，他還可以選擇不要自己的殘酷。
由於這個念頭，瑪爾瑟斯久違地做了一個很大的夢，醒得很晚。
覺得機不可失的沃肯早已悄悄離開。他本就是一個那樣輕柔的男人，避開所有人的耳目不是件太難的事。瑪爾瑟斯為此盛怒為此傷悲，之後隨著怒意和悲感消散，頭一次的，瑪爾瑟斯感覺到內心空盪如死城。
他已經很累了。
※※※
深紅的太陽重新得到他深藍色的月亮已是多年以後的事。
瑪爾瑟斯再度遇見沃肯，與前一次不同，現在的他覺得世界不過如此。他很快、而且是輕易地擄獲了一無所有的他，總算願意正視：自己對他的心意與希望佔有他的想法裡頭確實有著愛──或許稍嫌稀薄，但不容忽視。沃肯的存在給他帶來兩種意義，一則水源，重新灌溉他的心田；二則樹木，被植在那之上。
瑪爾瑟斯不再尋求他的認同，只管親吻了他藍色的枝椏，專注地傾盡所有的心神，那片僅存的淨土，愛著他、豢養著他。在瑪爾瑟斯眼裡，比以往更安靜的沃肯是這麼樣的富有生命力，在這充沛當中卻又有著無邊無際的消極，他能感受到他的心跳，那樣溫和、那樣沉靜，像是渴望著止息。
自己的心跳則使胸膛隱隱作痛。
「沃肯，早安。」嘗試模擬出很久以前自己還懂得的那種情緒，瑪爾瑟斯試著對面前安靜的生命體溫柔地道早，想看看是否能敲亂那穩定的跳動頻率。
想當然爾，他又一次失敗了。然而那不會令他氣餒，漫漫長日以來，即使是自己也早已遭遇過無數失敗，若要說這次和以往有什麼不同，大概只有他這次是抱著期望的。
瑪爾瑟斯期待哪天能再聽見沃肯的聲音。若是那日來臨，勢必沒有喜悅會降臨於他吧。快樂的額度有限，早在這之前他便已全數用罄。然而沃肯在這裡，哪怕不做什麼地僅僅是待著，也帶給了他最大限度的寬慰。
只可惜面對不純粹的愛情他依然殘忍。
「你的頭髮好看極了，沃肯。能剪短？」
捋著他的深藍色長髮似乎已經變成自己最常做的舉動。瑪爾瑟斯的日子過得一點不著急，在這樣的事上，完全樂意浪費整個下午、浪費好幾個下午。然而越是這麼做他便越感焦急，恨為何悲傷遲遲沒有消減。在這個午後，純屬偶然，一切豁然開朗──他明白過來原因是如此簡單。
只因他還沒有完全擁有沃肯。
男人向來平靜的臉上首次出現情緒。他小幅度地搖搖頭，說了簡單一句不想。
這樣啊，瑪爾瑟斯說道。在他心內起了極大的漣漪，那並非喜悅，不是那麼單純幸福的情緒，然而他確實為了沃肯的開口大感近似高興的激動。於是他又重複了一次，他說這樣啊，貌似理解，但溫和的纖細手指隨後一轉，不客氣地扯住沃肯的髮絲，力道重得給拉落了幾根。
聽見沃肯吃疼的聲音他第一時間道了歉，旋即竟是笑，露出非常懷念的神情。
「當初你也是這樣呢，沃肯。還記得嗎？」
你總是這樣傷我的心呢。
瑪爾瑟斯不再聽見沃肯的任何言語。斧槍揮動如絢麗的舞，燃起不實際的火焰，將沃肯頸部以下的頭髮燒焦成灰──他將沃肯細弱的憤怒當成佐料，珍惜地捧著嗅聞。
一切靜好，自己終於能夠真的擁有他。
最後，又或者並非最後，他把他養成了一株植栽，顏色深沉而且喑啞。
深紅的太陽轉為漆黑。
