賭約
(凱倫貝克+瑪爾瑟斯)
作者：琉璃
人偶遲到不是一兩天的事，但如果連戰士都遲到就令人非議了，紫髮的男人把短髮輕輕髯到耳後，半瞇起的黃綠色眼眸凝視著宅邸的大門，夕陽照射下將一切染成紅橙色。
靜謐持續了好一段時間，直到門被從內往外推開，一抹黑色身影閃出。
「你遲到了。」輕聲吐出話語，面對走向自己的男人，凱倫貝克沒有移動身子，直到對方來到自己面前，當然他沒有忽略對方那穿著高跟鞋的腳在停步時的一個踉蹌，但似乎沒必要連此等小事都提出來說。
「聖女之子呢？」走到凱倫貝克面前的是一身紅黑相雜的色調、單手拿著長武器、面容倩麗的男性。
「一如既往，遲到。」看對方以武器拄著地隨性的站姿，凱倫貝克也不改本來靠在樹幹上的姿態，雙手環胸微笑著予以答案。
沒有回話了，站在凱倫貝克身側的男性回頭望向宅邸大門，那邊依舊紋風不動。
一會兒後，凱倫貝克開口了：「既然等待漫長，我就暫且奏樂一曲吧。瑪爾瑟斯，你願成為聆聽者嗎？」說著，也不待對方答應，就從琴袋中取出珍愛的提琴。
「我沒有說要成為『愚者』。」瑪爾瑟斯面無表情地抓住凱倫貝克手腕。
等等，這個、是想逗誰開心的玩笑嗎？到底想表達什麼？
「抱歉，因為你看起來不太高興，所以試圖逗樂你……當星辰正位之時，你的悲傷也將被克服。」瑪爾瑟斯鬆開手，偏頭吐出聲音冷淡的話語。
「我沒有不高興，你可以停止用我們說過的話來想笑話了，不適合你。」凱倫貝克收起提琴，「賭一把如何？猜大小姐指定誰一同搜索。」
「以何為賭？」瑪爾瑟斯依然維持同樣的聲調，但眸中一閃而過的光芒顯露出總是隱藏的情緒。
「雖然很老套，不過輸的人就答應贏的人任何一件要求吧。」凱倫貝克勾起嘴角。
「可以。我賭聖女之子指定貝琳達。」瑪爾瑟斯不對凱倫貝克的提議給出任何反對意見，那是一種完全無所謂的態度。
「那我賭來的人是大小姐，她沒有指定任何人。」凱倫貝克依然笑著，跟瑪爾瑟斯那沒有情緒起伏的面容相比截然不同。
「何來自信？」瑪爾瑟斯微微揪起眉，細部的表情變化讓凱倫貝克又是一笑：「聖女之子不會遲到，但大小姐會。」
正當兩人交談的時候，門再度被打開，一抹嬌小的身影從裡面衝了出來，速度之快就像是後面有大蜘蛛在追一樣。
「抱歉遲到了，我們出發吧。」頭上頂著金色長髮的人偶穿著突破前一地區時贈送的禮服，甫登場便直接介入兩人對話間。
「大小姐，要走了嗎？」瑪爾瑟斯以有點困擾的表情望著人偶。
「當然啊，有什麼問題嗎？」被稱作大小姐的人偶回以一個燦爛的笑容。接著不待瑪爾瑟斯開口，就又發出驚叫：「啊！我竟然忘了，難怪你的表情這麼奇怪，等我一下喔！」接著如一陣旋風吹入宅邸，留樹下兩人一陣愕然。
一會兒後，凱倫貝克悠悠開口：「要不要再賭一把？」
「賭什麼？以何為賭？」視線落到凱倫貝克身上，瑪爾瑟斯問。
「就賭大小姐回去做什麼吧，輸的人要答應贏的人一個要求。」凱倫貝克調整了一下琴袋的繫帶，然後揹妥它。
「可以。大小姐回去指定人了。」瑪爾瑟斯無懼方才賭輸第一次，豪邁地再次猜測。
「那我就賭大小姐是回去拿『混沌戲曲』吧，畢竟『貝歐涅德』你已經握在手上了嘛！」凱倫貝克轉過身，仰首望著那棵宅邸外的大樹。
在兩人的沉默中，只見天色逐漸變黑，門再度開啟闔上時，人偶匆匆忙忙地拉著另一個人奔過來。
「侍僧。」雖然名字不記得，但瑪爾瑟斯還是記得這個外貌像是孩童的暗房管理者，聽見他的聲音凱倫貝克也轉過頭望向他們。
「臨時找不到人只好讓布勞湊數了。」人偶狀似親暱地挽起侍僧的手，臉上笑容淘氣而可愛。
名為布勞的孩子溫柔地拍了下人偶的小頭，便和她一同踏上宅邸前面僅只一條的道路。瑪爾瑟斯和凱倫貝克對視了一眼後，追上他們的步伐，在人偶和孩童的背後隔兩步以均速行走。
「……是大小姐沒錯，除非臨時有要事，否則這次外出應該沒有問題。」接觸到凱倫貝克從不遠處射來的視線，瑪爾瑟斯壓低聲量，惟恐驚醒當事人。
正靠坐在樹蹲邊的音樂家瞇起眼，單手拿起琴弓，正要取提琴時被突然湊上來的瑪爾瑟斯壓住手。
「凱倫貝克，你這是要吸引敵人、增加我們的麻煩嗎？」瑪爾瑟斯理直氣和又不失冷漠地說。
「我知道了，我會把琴弓收起來，可以放手了嗎？」凱倫貝克予以一抹無奈的笑。
瑪爾瑟斯才鬆開手，垂在臉頰兩旁不對稱的裝飾與辮子就被半欹臥的凱倫貝克雙手抓住，些微痛楚傳來。
「凱倫貝克，放手。」瑪爾瑟斯伸手欲拉開凱倫貝克的手，卻獲得對方一陣清脆而充滿鄙夷的笑聲：「你要把難得的要求用在這裡嗎？」
血紅色的雙眼瞪大，痛楚不斷但瑪爾瑟斯也笑了：「你的心機用錯地方了，不放手也無所謂。」他順勢就趴在凱倫貝克上方，兩人的姿勢微妙得有些曖昧。
「不死皇帝已經淪落到飢不擇食的地步了嗎？」面對毫不退讓的反應，凱倫貝克再度進行言語上的諷刺。
「有女朋友的人沒資格問這句話吧。」反詰的語句，瑪爾瑟斯說出卻是肯定句式。
「你也有女朋友吧，沒資格說我。」一來一往似乎有變成小孩子程度吵架的趨勢。
正當瑪爾瑟斯欲還口時，兩人同時一愣，瑪爾瑟斯像是被驚擾的兔子一般彈了起來，一旋身已抓住武器；凱倫貝克也是直接躍起，從琴袋中取出樂器。
距離他們不遠的營火是侍僧升起的，然後侍僧便和人偶躺一起睡了，姑且不論男女授受不清的問題，搜索都還沒開始就先睡覺，這樣真的沒問題嗎？反觀出發前在外面等待一段時間的兩人，為了講個悄悄話特別離當事人一小段距離，還壓低了音量，也沒有盡到搜索的責任。
「聽起來像是野獸的叫聲。」凱倫貝克漂亮的眸中盈滿警戒，講話也刻意放得更小聲：「聲音不大、很尖銳，而且……」
話音斷在此處，接著便是瑪爾瑟斯揮動斧槍一砍突然躍出的黑影，驟響的叫聲驚醒方睡下的人偶和侍僧，後者更是手一舉營造出小妖精的幻像以及爆裂，短短數秒就解決了敵人。
人偶偏頭望著三名戰士，然後拉了下侍僧的衣袖，便好像什麼事也沒發生地躺下睡了；侍僧被迫跟著人偶躺下，只得遞一個眼神給還醒著的兩人。
被這一鬧兩人本來進行的小學生式的吵架也就停止了，瑪爾瑟斯像是感到無趣又像是很疲勞地打了個呵欠，望對方將琴收起放下袋子，然後恢復成欹臥的姿勢，便開口：「睡吧，我守夜。」
「沒關係，我這個姿勢也不會睡著，你還是忠於自己的身體狀況比較好。」半闔上眼的凱倫貝克，聽見對方像是安撫小孩睡覺的話語後，低聲笑了：「被布列依斯傳染了，對吧？剛剛我竟然還跟你靠那麼近，現在才想起來已經太遲了。」
瑪爾瑟斯沒有回話，只是保持坐著的狀態，不像是要入睡。
「要不要再賭一把？」凱倫貝克雖然沒有睜開眼，卻像是親眼看見一般說著：「賭今天的月亮，輸的人要乖乖躺下睡覺不得有怨言，贏的人可以守夜。」
「可以。與我賭自然之景，你必敗無疑。」瑪爾瑟斯的聲音依然平淡無起伏，仰首望了下無盡蒼穹後，給出答案：「今日是滿月。」
「給我一點面子嘛。」凱倫貝克將頭斜靠在樹蹲上，嘴角噙著一抹淺笑：「那好，我就賭今天看不到月亮。」
「狡詐。」對於這種投機的選擇，瑪爾瑟斯冷酷地評論。
正說著，沁涼的水珠滑過葉面落到瑪爾瑟斯鼻尖上，昂首不見光芒，惟烏雲與夜色融成一片漆黑。
「無論今天是滿月也好，朔月也罷，都看不見了。所以瑪爾瑟斯，睡吧。」凱倫貝克直接移坐到火堆前，方才那嗜睡的模樣消失無蹤。
瑪爾瑟斯將武器放在伸手可及的位置後，原地側臥闔上雙眼。
燃燒著的營火並未被僅僅幾滴的雨水澆熄，坐在火堆前的凱倫貝克卻無法從明滅的火光中感受到暖意，彷彿從心中竄升的寒意很快傳遍全身，但他只是一臉冷漠地讓火光映照在臉上呈現跳動的陰影。
直到他靈敏的雙耳聽見細細的呻吟聲，這才起身到聲音源頭之側，單手按上對方的額頭，手心傳來熱度。
「既然身體不適，就該跟大小姐請假。你也是、布列依斯也是，這樣扯別人後腿，會造成困擾的。」蹙起眉，呢喃著低聲的抱怨與責備，但望見男人因寒冷而渾身縮起，凱倫貝克仍是把侍僧褪下後放置一旁的外衣取來，蓋到瑪爾瑟斯身上，小心翼翼的動作和自己說出的話大相逕庭。
即使已經死了，和活著時也無太大差別，身體照樣會有不適的時候，不飲不食也會口渴飢餓，所有的欲望都不會因此磨滅，這就是星幽界。
所以現在的凱倫貝克，也是會感覺到冷，即使焚燒的火焰就在身前，卻無法祛除生理上的寒意，還有一個人靜下來時的寂寞之冷。
正當凱倫貝克聽著自己的心跳聲，聽到有些睡意的時後，一道細微但不和諧的聲音響起，觸動了他敏感的聽覺神經，接著是清脆的骨頭撞擊聲，就像是夜中忽然奏起帶殺的旋律，逐漸逼近。
「瑪爾瑟斯。」先叫醒躺著的戰士再應戰比較妥當，做下決定的凱倫貝克輕輕踢了一下不久前因一個賭約而躺下的戰士，同時轉頭去喚摟著人偶的侍僧：「布勞，醒醒，有敵人。」
聽見凱倫貝克的喚聲，布勞起身同時做出保護初醒人偶的動作；瑪爾瑟斯警覺地睜開迷濛雙眼，翻起身時武器入手。但也因為這些人動作，蟄伏在暗處的野獸直接闖至眾人面前，那是一隻有著深色皮毛的野狼。
「我不會、再讓你受到任何威脅了，包括死亡。」思考看起來似乎很清晰，但實際上意識大有問題的瑪爾瑟斯，直接護到凱倫貝克面前，引得本來要拉提琴的後者一陣愕然。這一遲疑讓野狼直逼而來，一道紅色影子掠過，刃面一轉砍向敵手，同時招式啟動：「深紅之月！」
凱倫貝克回過神時，只見衝上前的瑪爾瑟斯，瞬間被野狼咬在腰部咬出一個大傷口，鋒利的武器卻連野狼的毛都沒削一根下來。嗅到血腥味的野獸更顯興奮，準備再咬一口時，被一陣音樂吸引而轉移了目標。凱倫貝克一邊拉琴一邊往外退，試圖將狼引到離駐紮地較遠處，避免以曲子將牠帶向死亡後，屍體會引來更多野獸襲擊大小姐。
「凱倫貝克，你沒事吧？」人偶完全清醒了，一邊對瑪爾瑟斯施予治療一邊望向走回來的音樂家。
「請放心，我不像某人的招式華而不實。」凱倫貝克回以一個迷人的笑容，不忘朝某人的痛處狠狠諷刺。被諷刺的人只是倒在地上，面無表情望著深夜的天空。
「凱倫貝克先生，這會不會說得太過了一點？」旁邊的侍僧微微蹙起眉，用童稚未退的聲音問。
「完全不會，對於扯後腿的人，剛好而已。」凱倫貝克露出一貫的笑容，反而堵得布勞一時無言以對，面對有些手足無措的少年，凱倫貝克笑容加深了些：「請再睡一會兒吧，明天可得結束搜索回宅邸，或許會遇到很難應付的敵人也說不定，畢竟我們這邊有一個『完全沒有戰鬥能力』的戰士。」
「誰會扯誰的後腿，還不清楚吧。」方才一副失魂喪志的人突然從躺姿坐起，暗紅色的眼眸意外地很清澈，渾不像個病人。
「賭吧，我就賭你會扯後腿，這次贏的人可以對輸的人有三個要求，如何？」望向現在正討論的對象，凱倫貝克的眼中盈滿輕慢。
「這次倒是很敢說，那我就賭你會扯後腿，還需要我救你。」大有吵架的意願，瑪爾瑟斯也回敬同樣的眼神。
發現話題已經延展到無法理解的程度，侍僧很果斷地沒有打斷他們，直接到人偶身邊躺下就寢。
「放心，我不會落到那樣的程度。玩大一點如何？加注，贏的人可以向輸的人再索討一樣個人物品。」凱倫貝克勾起一抹淺笑，雖然瘋狂卻帶有勾引人的魅力。
瑪爾瑟斯沒有回應這句話，而是按住額角後發出輕咳，毫不認輸地繼續坐著，也不躺下休息。
沒有收到意料中的回覆，凱倫貝克在隊友面前蹲下，視線和對方齊平。關心人的衝動和冷漠嘲諷的意欲交雜，所以無法動作，只能和那猶在逞強的視線相交。
「……我、答應了，凱倫貝克，你等著輸吧。」虛弱地吁出氣息，瑪爾瑟斯的身軀往一旁墜落。
凱倫貝克出手扶住對方，那靠在自己身上的柔軟身軀像隨時會破碎的陶瓷品，即使如此也是充滿敵意且具傷害性的一種，肯定是哪裡已經破碎所以才會割人吧？
當睜開雙眼時第一眼所見不是天空，而是一片淺紫，瑪爾瑟斯本能地往旁邊移動視線，同時動了動身軀，然後接收到一個不太妙的消息──自己正被某人揹著。
「不要動，瑪爾瑟斯。」下面傳來冷若冰霜的聲音，也因為他發出聲音所以走在前面的人偶和侍僧都轉過頭望過來。
「怎麼了？」人偶的雙眼宛若一灘結凍的湖水，既無起伏也無波動，就連問話也像是機械一般。
「瑪爾瑟斯已經清醒，我這就把他放下來。」凱倫貝克的表情馬上替換成溫煦的笑容，同時溫柔地將背上之人放下。
在人偶轉回去後，瑪爾瑟斯聽見凱倫貝克鬆了口氣般吁岀的氣。
瑪爾瑟斯與凱倫貝克並肩而行，兩人又開始悄悄話。
「凱倫貝克，你……」瑪爾瑟斯的視線到處亂飄，就是沒看著對方。
「怎麼了？」微微側過首凝視著表情複雜的男人，凱倫貝克問。
「謝謝。」瑪爾瑟斯僵硬而有些尷尬地擠出話語，後又恢復傲岸的模樣：「不過，賭約照舊，既然是聖女之子、而且面對的可能是三隻夢魘，誰扯誰後腿還不清楚。」
「很好啊。」凱倫貝克勾起一抹邪魅的笑容，「看是你華而不實的招式厲害，還是我的札吉更勝一籌。」
既像爭辯又像談笑的對話暫且告一段落，瑪爾瑟斯開口談另一件事：「現在是聖女之子吧。」
「完全沒有徵兆所以我也嚇到了，也許這件事找時間和侍僧討論會更有效率。」凱倫貝克小心翼翼地掃了前面一眼，確定人偶和少年都聽不見才低聲回應。
「最好不要，無論如何能不惹事就不要多事。」瑪爾瑟斯搖頭。
風聲呼嘯，正在和凱倫貝克咬耳朵的瑪爾瑟斯突然一轉視線，輕嘆：「笑聲，是夢魘。」而且數量還不少，這句話還沒出口，就見少年侍僧銀刀上手，帶著甜美的笑靨直接攻向敵人。
在幾番交互後，侍僧被夢魘突如其來的攻擊貫透了胸口，退了幾步後跌坐下去，血汩汩地流出。見侍僧被擊倒，凱倫貝克毫不猶豫地取出小提琴，一個箭步上前護住同伴。
一向進可攻退可守的凱倫貝克，此次卻像被綑住利爪與利齒的獸類一般任敵擺佈，音樂出現兩次，以自壞狀態擺平了其中一隻後，凱倫貝克身上多了個模樣可怕的傷口，又勉強再奏一次樂後，也因傷重而倒下了。
提著武器走上前的瑪爾瑟斯斜睨了一眼蹲在地上的凱倫貝克，接上應付敵人的責任，但幾招過後情勢瀕危，紅色裡衣連同黑色外裝染上了深褐色，謹慎地保住衣服安然但身體仍是受傷了。
「瑪爾……瑟、斯……」凱倫貝克勉強向搖搖欲墜的男人伸出手，無奈倒在地上的身體無法起來。
「我說過了，不會讓任何事物威脅到你，包括死亡。」話音落下的瞬間，瑪爾瑟斯以深紅之月一擊解決了對手。
人偶冷漠地望著倒在地上的兩名戰士和扭轉戰局的戰士後，稍微治療了三人便往宅邸走去。侍僧像是受到莫名的力量牽引，一彈起身就追上人偶，很失常地並未和兩名戰士打招呼。
「凱倫貝克，如果可以站起來的話就回去了。」瑪爾瑟斯將長武器轉了一圈後，做出標準的收攏動作，如軍人一般挺立著。
「別忘了你欠我一個要求，揹我回去。」凱倫貝克坐起身後，朝瑪爾瑟斯一笑。
「四個要求和一項物品，你可要覺悟了。」賭約在先，瑪爾瑟斯縱然不太甘願也只能順從地把樂師放到自己背上，然後單手持斧槍而走。
「願賭服輸，我可是很有賭品的。」趴在對方背上，凱倫貝克的聲音透出濃濃笑意，還有一絲不易察覺的倦意，偏偏敏銳的人就是捕捉到了。
「一次清算吧。第一、回去以後待在房間養病，不要外出傳染給別人；第二、不要介入聖女之子的事，那不是你可以管的；第三、對我不要再用那種針對的態度，會讓人想打你；第四、我知道你討厭戰鬥，但是不要違抗聖女之子。另外，你的『混沌戲曲』交我保管，要用的時候就來找我拿。」瑪爾瑟斯試圖一口氣說完，但中間還是有幾次換氣，交代完以後他也沒再開口。
「看不出來你個性不差嘛！」凱倫貝克輕佻地玩弄了一下瑪爾瑟斯垂在胸前的長髮飾後，心滿意足地笑了起來。
